최근 여당 내에선 오픈 프라이머리(국민공천제)를 두고 잡음이 끊이지 않고 있다. 이 와중에 김무성 대표는 차기 총선에서 전략공천은 없다고 못을 박아 친박계의 반발을 사는 등 당내 전운이 감돌고 있다.
김 대표에게 오픈 프라이머리는 지난해 7월 당대표 취임 일성으로 내걸었던 것일 만큼 중요한 사안이다. 지난 4월, 김문수 전 경기도지사를 중심으로 한 보수혁신위원회에서는 오픈 프라이머리를 발의했고, 이후 두 차례에 걸친 의원총회를 통해 당론으로 결정됐다.
그 뒤로 이에 대한 이야기는 한동안 잠잠했지만 내년 총선(2016년 4월 13일)이 가시화되자 일부 의원들이 김 대표의 오픈 프라이머리를 반대하는 뉘앙스의 주장을 내며 서서히 계파 갈등의 기운이 감지되고 있다. 윤상현·홍문종 등 친박계로 분류되는 대표적 의원들이 현실적으로 쉽지 않을 것이라며 부정적인 견해를 보인 것이다.
여기에 '친박 좌장' 서청원 최고위원까지 가세하며 친박계의 '김무성 흔들기'가 본격적으로 시작된 것이 아니냐는 이야기가 나돌았다. 서 최고위원이 지난 17일 최고위원회의에서 "김무성 대표가 '정치적 생명을 걸고 관철하겠다'고 한 것을 포함해 앞으로 이 문제가 어려워졌을 때 어떻게 할 것인지, 김 대표의 떳떳한 이야기가 전제돼야 한다"고 강하게 던진 것.
그러나 김 대표는 굴하지 않았다. 서 최고위원의 요구에 "입장을 누누히 밝혀왔는데 더 이상 무슨 입장을 밝히나. 저 혼자만의 주장도 아니고 수차례 의총을 거쳐 당론으로 채택한 것이고, 서청원 최고위원도 지난 경선 때 그 주장을 한 바 있다"고 반박했다.
이어 24일 최고위 이후 기자들과 만난 자리에선 "당 대표인 제 입장에서 전략 공천은 단 1명도 하지 않겠다"며 못 박았다. 정치권에서는 김 대표가 자신을 흔드는 친박계를 향해 공개적으로 불쾌한 반응을 한 것이라고 해석했다. 그러나 김 대표 측은 지금까지 이어오던 기조를 유지하는 것일 뿐 다르게 해석할 것이 없다고 일축했다.
김 대표 측 관계자는 "전략공천에서 모두 자기 사람 심기와 권력 다툼이 일어난다"며 "김 대표가 야당 혁신안을 두고 '사람을 바꾸는 것이 아니라 제도를 바꿔야 한다'는 것도 이와 같은 취지로 말한 것"이라고 밝혔다.
그는 "국민공천제는 전략공천을 하지 않겠다는 뜻이기 때문에 특별히 기조가 더 강해졌다거나 달라진 것은 아닐 것"이라며 친박 진영을 겨냥한 것이라는 해석에 반박했다.
친박 진영은 이에 대해 즉각 반박하지는 않았지만 '여러 의원들의 의견을 수렴해야 한다'며 갈등의 불씨를 남겨뒀다.
수도권을 지역구로 둔 한 '친박' 의원은 본보에 "김 대표가 전략공천을 안하겠다고 한 건 아직까지 오픈 프라이머리 논의가 끝난게 아니고 야당하고 협상 과정이 있으니까 그런 뜻에서 말씀하신 것 같다"며 "야당과 협상이 결렬되고 도저히 안되면 여러가지 의논을 한다고 했으니까 그 때 가서 좋은 방안을 찾지 않겠나"라고 말했다.
그는 김 대표의 발언을 두고 친박계가 집단 반발을 할 단계는 아니라며 "상대방 작전이 나왔으면 우리도 나름대로 전술을 짜야하는 것 아니냐"고 반문했다.
그러면서도 "아주 후보가 없는 일부 지역은 더 능력 있는 사람이 나가줘야 하는 것 아닌가. 그건 전략공천이 아니지 않느냐"며 "약간 서로 타협할 수 있고 그런거지 칼로 물 자르듯이 하는 정치는 아니라고 생각한다"고 우려를 표했다.
또 다른 친박계로 분류되는 의원도 "그것은 김 대표 생각이고 당 전체 의견도 들어봐야 하지 않겠는가"라며 "공천이라는 것은 우리만 하는 게 아니라 상대와 싸워야 하는건데 상대 전략을 보고 해야 한다"고 강조했다.
한편, 원유철 원내대표는 지난 18일 "국민공천제를 토대로 한, 국민의 뜻을 최대한 반영할 수 있는 것을 기초로 해서 우리가 새로운 길, 제3의 길을 모색해야 될 때가 왔다"고 밝혔다. 사실상 친박계 의견에 무게를 실어주는 발언을 한 것으로 해석됐다.
원 원내대표는 "추석 이후 종합적으로 충분히 듣고 내가 구상하고 있는 제3의 길을 말할 기회가 있을 것"이라고 선언한 상황이라 이후 움직임에 관심이 쏠리게 됐다.
당 지도부와 원내지도부 간 이견이 존재하는 가운데 김정훈 정책위의장도 "전략공천을 할 수 있다"고 거들었다. 김 의장은 25일 YTN 라디오 '신율 출발 새아침'에 출연해 "전략공천이란 개념이 어떤 개념인지 봐야 한다"며 "어느 지역에 우리 당에서 후보를 공천해야 하는데 어떤 후보도 가지 않으려 한다면 불가피하게 당에서 추천해야 한다"고 말했다.
그는 "아마 대표가 말한 전략공천은 당 지도부나 이런 쪽에서 임의로 갖다 꽂는 방식의 전략공천을 말한 것 같다"며 "정말 전통적인 완전한 오픈프라이머리 방식이 있고 당원 일부 퍼센트와 국민 일부 비율을 넣어서 하는 방식도 있을 수 있다. 가장 적합한 방식을 찾으려고 한다"고 설명했다.
이에 대해 김 대표 측은 "한 지역에 후보가 신청을 안 할 경우 경선 자체가 안 되니까 그건 그렇다"며 "용어 자체의 내용이지 다른 뜻을 갖고 한 말은 아니라고 본다"고 대응했다.
