한말 고종황제도 취하게 한 대아수목원

'대아수목원...'

노동절 휴일을 맞아 내변산 깃대봉으로 고사리 채취를 가려고 하였는데 같이 가려던 산우가 당일 아침에 펑크를 낸다. 나홀로 청승맞게 가기도 그래서 망설이는데 철쭉이 한창인 대아수목원에 친구들과 봄나들이 가는 아내가 바래다 달랜다. 산에 가기도 어중간한 시간이라 잘되었다 싶어 꽃구경도 하고 오랫만에 경옥봉과 대아호 조망처에 가보기로 하고 집을 나선다.

대아수목원은 전북산림환경과에서 관리하고 있다. 이 곳은 과거 전국 8대 오지였으며 70년대 초 화전 경작이 중단된 후, 지형적으로 일반인의 접근이 어려워 인위적인 훼손 없이 다양한 식물이 자연 그대로 보전된 천혜의 보고이다.

동상면 대아리 저수지와 운암산이 이웃하여 주변 풍경도 수려하며 특히 수목원이 자리한 '왕재'는 은천리 계곡을 끼고 거대한 암벽과 투명한 물빛 소(沼), 계곡의 너른 반석 등...선경을 이루워 고종황제도 이곳의 경치가 너무나 황홀하여 머물러갔다고 해서'王在 '라고 이름하였다고 한다. 가을철에도 약 3.5Km에 달하는 은천리 계곡 주변이 온통 빨갛게 물들어 황홀경을 이룬다.

수목원주차장→좌측능선→1전망대(경옥봉)→2전망대→3전망대→대아호조망처→우측능선→수목원주차장

애들 어렸을 때는 일 년에 몇 번씩 찾았던 대아수목원...(10:30)

조금 컸다고 이제는 산행에는 동행할 망정 꽃구경 같은 야외 나들이에는 가려고 하지 않는다.

유모차를 끌고 꽃구경 나온 젊은 내외가 무척 정다워 보여 살며시 뒤를 따르며 옛생각에 잠시 잠겨본다.

대부분 산객들은 임도를 따라 능선에 올라서지만...

오늘은 나홀로 호젓하게 걸음하고 싶어 산길로 가기로 한다.

초입은 수목원 광장 좌측에 있는 참샘다리를 건너 왕재로 이어지는 산책로를 따르면 된다.

다리 건너 바로 앞 계단을 올라...

10 여미터 진행하면 우측에 띠지 하나 걸려 있는 경옥봉(제 1 전망대) 가는 산길이 열려있다.

언제부터인가 나홀로 나설 때는 바위산 보다도 편안한

이런 숲을 찾게 되는 건 어쩔 수 없는 세월의 무게 때문이리라....

오늘 혼자 오기 잘했다.

여전히 아래 수목원쪽에서 웅성대는 사람들 소리가 들려오지만,

맑고 영롱한 새소리가 주를 이루는 싱그러운 숲길을 나홀로 호젓하게 걸음하니 너무 좋다.

몇 기의 묘역과 대숲을 지나니 간간히 바위구간이 나타나며 조망이 터진다.

운암산...

조망처에서 잠깐 오름하면 제 1전망대 뒤 쉼터로 올라선다....(11:12)

원래 이름은 경옥봉인데 수목원이 들어서고 부터는 1전망대라 부른다. 한말 고종황제가 현재 휴양림이 들어선 지형을 찾았다가 그 아름다운 주변 경치에 취해 잠시 머물렀다 하여, 왕이 머문 지역이란 뜻의 왕재(王在)라 이름하였고 ,바로 옆의 산은 한양의 임금님 즉 서울경(京)자와 옥체를 뜻하는 구슬옥(玉)자를 따서 '경옥봉 (京玉峰)이라고 하였는데 마을 사람들은 원래 이 암산을 범등바위라 불렀다 한다.